对自闭症谱系障碍患者认知障碍的再认识 《自闭症康复中心》
认知障碍在自闭症谱系障碍患者中非常常见，约70%的患者伴有精神发育迟滞，约1/3的患者伴有癫痫发作。一般狭义的认知障碍主要是指智商低于正常水平。智商正常或接近正常的患者也被称为高功能自闭症。这些孩子一般没有明显的“语言发育迟缓”现象，认知能力较好，所以在幼儿期很难识别和认识自闭症。大一点的孩子在幼儿园和学校的学习能力没有问题，也不明显，一般都能自理。有时候，父母往往会把自己缺乏与人交流的意图、刻板重复的行为、对身份的执着误认为是内向、傲慢、不讲道理、与众不同、冷静。这些高功能自闭症患者虽然智商正常，但仍有自闭症谱系障碍的症状，社交能力受损，行为反复刻板，兴趣有限。
执行功能也是一种认知能力。我们可以简单地把执行功能理解为人们用来完成任务或克服困难的一些高级认知功能。常用的测试执行功能的方法有字母、单词、分类流畅性任务等。比如让患者把数字、字母或汉字按顺序连接起来，或者把一组图片分类。研究表明，自闭症患者在执行功能上存在缺陷，不同的患者有不同的缺陷。自闭症儿童在执行这些任务时明显比正常儿童差。利用功能磁共振成像(fMRI)研究发现，当儿童做这些任务时，大脑中相应区域的功能也会发生变化。另外，常用的检测方法是威斯康星卡片分类任务，主要测量人在不同规则之间的切换能力，即认知灵活性。该任务由4张刺激卡(1个红色三角形、2个绿色五角星、3个黄色十字和4个蓝色圆圈)和128张反应卡组成。患有自闭症谱系障碍的儿童每次都需要为给定的反应卡找到匹配的刺激卡。研究人员在每次选择后告诉他们答案是否正确。孩子学习分类的原则，根据反馈进行分类。在评估过程中，研究人员会改变分类的原则(分别根据颜色、形状和数量)，并观察儿童是否能学会这些原则，并快速适应不同原则之间的变化。结果发现，自闭症儿童在这项任务中比健康对照组犯有更多的持续性错误，这表明自闭症谱系障碍患者在认知灵活性方面存在缺陷，儿童的重复刻板行为可能与这种缺陷有关。认知灵活性主要取决于大脑中一个叫做额叶的特定区域的功能。认知障碍可能与额叶功能异常有关，而自闭症患者往往存在额叶结构和功能异常。
其实认知能力不仅仅是智力的高低。在认知过程中，通过对信息的编码，可以将外界物体的特征转化为具体图像、语义或命题形式的信息，进而储存在大脑中。人脑处理、储存和提取信息的这种能力称为认知能力，即处理外界事物作用于人的感觉器官的信息的过程，包括感觉、知觉、记忆、思维、想象和言语的过程。
此外，社会认知是认知能力的另一个重要组成部分，但往往被忽视。社会主要是指对他人的表情、性格、关系以及行为原因的认知。它是个体对他人的心理状态、行为动机和意图进行推测和判断的过程。这个过程就是认知者根据以往的经验，通过思维活动分析相关线索。许多神经心理学研究发现，脑损伤会影响社会认知。例如，额叶损伤会影响对社会刺激的情绪反应，而颞叶和梭状回(大脑中的另两个重要区域)无法识别面孔。自闭症谱系障碍的社交障碍可能与他的社交认知障碍密切相关。一些心理学家甚至认为，自闭症最重要的根源在于儿童对他人思想或行为的推测和理解能力差，无法解读他人的心理。这种观点被称为“心学”。因此，家长和老师不仅要关注孩子的智力水平，还要关注孩子的社会认知能力，尤其是在自闭症谱系障碍方面。在康复训练中，更重要的是提高儿童的社会认知功能，培养儿童的社会认知能力。
鉴于自闭症谱系障碍患者的临床症状差异很大，一些不典型的孩子可能看起来没有明显的异常。家长在日常生活中要加强与孩子的沟通，注意观察孩子，了解孩子在学校、幼儿园等的情况。各方面，并尽早发现其社交、语言、行为上的异常。尤其是一些高功能自闭症患者，不要把孩子的交流障碍和刻板行为误解为内向性格。认知障碍，尤其是社会认知的异常，一定程度上提示孩子可能患有自闭症谱系障碍，家长要特别注意。当发现这方面的问题或疑惑时，建议家长及时带孩子去精神病医院，明确诊断，尽早进行康复训练。
自闭症又称孤独症，是一种以社会交往障碍、语言发育迟缓、兴趣狭窄和重复性刻板行为为核心症状的神经发育障碍。近年来，随着对自闭症认识的深入，研究人员发现，部分患者并不同时具备上述三个核心症状，或者其中一个核心症状较为突出，而其他核心症状较轻，因此并不是典型的自闭症；此外，阿斯伯格综合症患者有社交障碍，但没有明显的语言障碍。因此，最新的《美国精神障碍诊断与统计手册》(第5版)提出了“自闭症谱系障碍”的概念，将典型的自闭症、阿斯伯格综合征和未指明的广泛性发育障碍诊断为自闭症谱系障碍。
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