详细解释自闭症的各种流行理论04-极端男性大脑理论 <自闭症儿童康复中心>
根据这一理论，从广义上讲，自闭症患者不论性别，都倾向于处于系统连续体的末端，即拥有“极端男性大脑”。
另一方面，男女差异持续的男性一方，则倾向于“系统化”，或认知各种模式，理解自然和科技系统，如天气或计算机。
其他专家认为，支持这一理论的大部分据来自巴伦-科恩及其学生的研究工作。多伦多大学精神病学助理教授孟传来(Meng-Chuan Lai)在巴伦-科恩研究中心完成了博士和博士后研究，他说，“该理论仍然缺乏独立的可重复性。”
据信，自闭症患者会通过“男性”视角看待世界，并对刻板的男性话题感兴趣，如机器的工作方式或天气模式。她们经常会在女性擅长的领域遇到问题，比如掌握社交线索。
Hannah Furfaro是Spectrum的新闻撰稿人。她主要报道自闭症领域学术会议的研究进展。在2017年加入Spectrum之前，她是哥伦比亚大学的调查记者研究员。曾为《华尔街日报》、《愤怒的斯诺蜜蜂报》和美联社工作。她的作品曾发表在《卫报》和《奥杜邦》杂志上。
这一理论基于这样一种观点，即男女之间存在着根本的差异，而且这种差异是持续的。这一理论的支持者将“共情”赋予了具有持续男女差异的女性，共情指的是她们的一系列社交技能，比如感知他人情绪状态的能力。
20世纪90年代中期，英国研究人员西蒙·巴伦·科恩(Simon Baron-Cohen)将社会智力和模式识别测试纳入自闭症研究。在普通人群中，这些测试显示出性别差异:女性在社会智力测试中表现良好，而男性在规则遵从性和认知风格方面表现良好。巴伦-科恩发现，自闭症患者通常存在社交问题，但他们擅长后者。
巴伦-科恩的一些研究表明了这一理论的起源。一些自闭症患者可能在子宫内暴露于较高水平的性类固醇激素，如睾酮。过多的睾丸激素可能会改变正在发育的大脑的结构，从而影响思维模式。但是其他实验室质疑睾丸激素过多和自闭症之间的联系。
脑成像研究发现，男性和女性大脑的解剖结构符合极端男性大脑理论——但数据并不一致。在一项小型研究中，研究人员表明，自闭症男性和女性的大脑结构比普通男性和女性更相似。另一项研究也表明，一些大脑网络支持这一理论。2017年，一项大规模的研究成果为这一理论提供了有力的支持。然而，今年3月，由于数据分析出现重大错误，该研究文章被撤回。
对这个理论的误解，大多来自于这个理论本身的名称。这个名字并不意味着所有自闭症女性都像男性一样思考，也不意味着自闭症与其他“男性”特征有关(例如，体型大)。巴伦-科恩认为，这个理论只涉及两种认知:系统化和感知他人情绪的能力。
多年来，这一理论赢得了自闭症研究人员的支持，也赢得了嘲笑。这里我们介绍极端男性大脑理论是如何产生的，支持它的据以及围绕它的争议。
去年，Baron-Cohen团队分析了60万人(包括36，874名自闭症患者)对这些问卷的回答。结果显示，自闭症男女都有系统化的倾向。
另一个批评是，多年来，用于测试这一理论的问卷包含了太多关于“男性”受试者的问题，例如，问卷的阅读或填写都是在机器上进行的。虽然这些测试已经被修改，但相关专家仍然指出，测试中的问题仍然基于性别差异的刻板印象，或者至少性别差异被过度简化了。其中一些差异可能与自闭症特征无关。
一些专家对这一理论的基本假设提出了质疑——即男性和女性在社会交往和其他能力方面存在可测量的差异。伦敦大学行为和脑科学教授大卫·斯库斯说，“如果有，也可能很小。”
“目前，这一理论是基于对普通儿童发育数据和相当不可靠的生物学数据的随机解读。”加州大学洛杉矶分校杰出的精神病学和教育教授凯瑟琳·洛德说。
2002年，基于这些发现，他提出了自闭症的极端男性大脑理论。随后，他和他的同事开发了两份自我报告问卷来测量系统化能力。
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