肯意识到自闭症不再仅仅是精神分裂症的特征，但他仍然犹豫要不要进一步区分两者。然而，在20世纪70年代，遗传学和流行病学研究很快发现了它们之间的巨大差异。比如有研究发现，家族的疾病倾向非此即彼，而不是两者兼而有之。一位儿科医生伊斯雷尔·科尔文(Israel Kolvin)发现，3岁前出现症状的精神病人很少会出现幻觉。相反，这些孩子大多会有语言障碍和社交困难。

有了Ike的研究成果，Foss-Figo就有可能为W的独特病症设计出治疗方案，而不是先担心他是否患有自闭症、精神分裂症或者两者兼而有之。

自闭症患者形象生动，但明显缺乏社交:他们不会向聊天的人问太多问题，只会聊自己感兴趣的话题。Jean和Pinkham还注意到，对于精神分裂症患者来说，更高的智商意味着更强的社交能力，但这并不适用于自闭症患者。

在其他一些研究中，涉及罕见的大规模遗传变异，结论正好相反:在22号染色体的同一区域进行额外的DNA复制会增加患自闭症的风险，但可以预防其他精神疾病。2017年5月发表的一项研究指出，这些遗传物质的倍增(或缺失)与完全不同的大脑结构有关，例如胼胝体的大小和连接大脑两半的白质束的形态。其他研究指出，常见的遗传和环境风险，如产前感染，是“非特异性的”。换句话说，这些风险增加了与神经发育相关的精神疾病的机会，这种疾病不仅限于自闭症和精神分裂症。

精神分裂症就不是这样了。艾可正试图通过“交叉诊断”工作和利用现有的精神分裂症治疗方法来帮助自闭症患者。

Foss-Figg说:“文献中通常没有多少直接比较自闭症和精神分裂症的研究，我认为这正是我们要去的地方。”

科学家开始比较自闭症和精神分裂症共有的社会缺陷。他们使用了多种方法:从眼球追踪、行为评估到脑电图(EEG)，这是一种检测脑电活动的非侵入性技术。一些研究小组希望揭示这些疾病的共同神经根源，而另一些研究小组正在深入研究这些疾病的差异。在得出最终结论之前，可能还有很长的路要走。同时，这项研究可能有助于解释为什么社会认知在每种疾病中都失败，这可能为这两种疾病提供更详细的临床数据和更优越的治疗方法。

McLean是对建立研究领域标准(RDoC)感兴趣的研究人员之一。这些研究人员的数量很少，但团队在不断壮大。研究领域标准是一个新的分类系统，用于研究影响大脑的疾病。2010年，美国国家精神卫生研究所前主任托马斯·因塞尔(Thomas Insel)提出，研究领域标准应超越《精神疾病诊断与统计手册》中的行为症状和诊断类别清单。其倡导者希望科学家能够从功能维度(如社会过程或认知)而非诊断标签来思考心理健康问题。

自闭症和精神分裂症有着漫长而复杂的历史。比较这两种疾病的社会特征，可以加深我们对它们的认识，得到更好的治疗。

这两种疾病都与认知和感觉处理问题有关，这两种问题都具有很高的遗传性，并且都涉及大脑发育异常。在社会行为方面，他们看起来非常相似。精神分裂症最广为人知的可能是其所谓的“积极”特征(精神功能过度活跃或扭曲，归类为积极症状，如幻觉、妄想和怪异行为)，但它也包括“消极”特征(精神功能下降或消失，归类为消极症状，如缺乏情绪反应、社交退缩、言语减少和注意力不集中)。这些特征可能与自闭症相似，因此有时会导致误诊。这样的社交障碍让这两种病的人很难找到工作，也很难交到朋友。

比如，他的初步研究表明，对于自闭症来说，在区分人脸和物体时，大脑信息处理的差异比普通人更明显；但在精神分裂症患者中，情绪解码部分与普通人更为不同。他补充道:“但也不一定非此即彼。在各种诊断类别中，所有这些因素都有不同的影响。”

这些结果与平克姆和萨松的发现一致。艾克认为，“精神分裂症可能有一些特征值得特别关注，而另一些特征并不特别突出，或者在自闭症患者中更为突出。然而，更大的问题是，这些特征的神经过程是什么？”

听到这里，她露出了灿烂的笑容，挥了挥手。“哦，你好！很高兴认识你。”

根据福斯-菲格的说法，毫无疑问，W患有自闭症。她和她的几个同事也确信他正在经历幻觉和妄想。最后，他们诊断他患有自闭症和精神疾病。福斯-菲格说，这可能是精神分裂症引起的。

两人聊起了当地的交通和电影院。大约三分钟后，谈话突然中断。

综上所述，研究结果表明，自闭症患者和精神分裂症患者在社交时所要克服的困难是有本质区别的。自闭症患者对了解他人不太感兴趣，所以他们不会以一种平衡的方式与他人交流。相比较而言，精神分裂症患者似乎更愿意交流，但他们不能很好地用肢体动作来表达自己，以建立密切的联系。

对于神经型(神经型一般是指没有特定神经系统表现的人，即没有自闭症的人等。);对于不认为自己“正常”的自闭症个体)，脑电图会在她看到一张脸后大约170毫秒记录到电活动的峰值——之前的研究发现，这个时间与识别其他物体上的脸所需的时间一致。所谓“事件相关电位”(简称N170)，也与情绪表达有关。例如，当你看到一个中性的表情时，在你看到一个恐惧的表情后的170毫秒，电活动的峰值会更大。

“诊断患有自闭症或精神分裂症的人对我们治疗他们没有太大帮助。”麦克林说。相反，认清一个人具体的优点和缺点是很重要的。

通过比较自闭症和精神分裂症的社会特征，最有价值的收获是更好的治疗方案。当谈到旨在提高社交技能的调整项目时，根据匹兹堡大学社会工作和精神病学教授Shaun Eack的一项调查，“目前几乎没有针对成年自闭症患者的替代治疗项目。”

“在精神分裂症的研究中，有许多与自闭症相关的生物标志物可以提供潜在的信息，它们已经得到了彻底的研究，”麦克兰说。他补充说，尽管精神分裂症和自闭症共有的生物标记可能不会揭示任何自闭症特征，但它可能会使社会认知中的本质神经过程出现，并且这种神经过程可能在包括自闭症在内的几种疾病中发生了变化。

2013年，他的团队测试了43名自闭症患者、47名精神分裂症患者和24名其他典型志愿者的记忆力、解决问题的能力、注意力、思维速度和情绪处理能力——他们是认知强化疗法的共同对象。他们发现，无论人们患有哪种精神疾病，他们在这些方面的功能障碍都非常相似，这表明认知强化疗法可以用于治疗自闭症。

作为这个项目的一部分，麦克帕特兰正在领导一项关于自闭症和精神分裂症患者社交能力的大规模比较研究。到目前为止，他已经收集了142名自闭症或精神分裂症患者及其对照组的数据。除此之外，他还比较了三组人如何识别面孔，观察他们的表情。受试者观察实验室屏幕上的面孔，同时，这些面孔做出各种情绪表情。与此同时，研究人员使用脑电图来跟踪大脑的变化。

2000年，这两个人在教堂山的北卡罗来纳大学研究生统计学课上相遇，他们组成了夫妻档案的研究组合。当时，塞尚专攻发展心理学，专注于自闭症，而平克姆对精神分裂症和临床心理学有着浓厚的兴趣。在相互了解的过程中，他们惊讶地发现，在各自的研究中，他们问的问题非常相似，用的术语和工具也非常相似。

诊断自闭症或精神分裂症患者对我们治疗他们没有太大帮助。

就在这时，那人看向别处。他突然深吸了一口气，然后慢慢地呼出一口气，试图思考下一步该说什么。停顿的时间不长，但很明显。当他终于吐出一个问题的时候，男人甚至看起来有点释然:“那么……你是哪里人？”

20世纪初，人们对两种精神疾病有了更深刻的认识。不可否认，根据自闭症本身的定义，它与精神分裂症有关。起初，是瑞士精神病学家保罗·欧根·布洛伊勒创造了“自闭症”这个术语，专门用来描述精神分裂症患者的一个关键特征——逐渐与外界分离。

长期以来，心理学家错误地使用同一种语言来描述自闭症和精神分裂症的相似症状。塞尚和平克姆希望他们的评价性研究可以建立一个新的词汇系统来区分他们之间的差异。

一些研究人员发现，自闭症患者和精神分裂症患者一样难以区分情绪。塞尚和平克汉姆的研究表明，这两个群体之间的相似性背后的机制可能完全不同。在2007年的一项实验中，塞尚和其他成员一起向30名受试者(10名自闭症患者、10名精神分裂症患者和10名对照组成员)展示了一系列电影截图。照片中的人物分别表现出恐惧、愤怒、悲伤、惊讶或快乐。眼球追踪技术显示，与对照组相比，患有任何疾病的受试者对演员表情的观察更少，从而寻找线索，猜测演员表达的情绪。在塞尚和平克汉姆去年发表的另一项实验中，尽管精神分裂症患者会注意到别人的表情，但如果表情本身不容易理解，精神分裂症患者仍然比对照组和自闭症患者更容易得出错误的结论。

“我认为我们的发现实际上与他们的一致。在某些情况下，我认为画一条分界线更有意义，而在另一些情况下，把事物看成一个连续体更有帮助。”他说，虽然行为研究的结果可能需要离散分类，但大脑数据可能是连续的。

2015年，腼腆的黑发少年W见了临床医生，接受了全面的精神病学评估。几乎他所有的特征都指向自闭症。w，这个男孩两岁才会说话，四岁才会造句。随着年龄的增长，没有人愿意和他做朋友。他努力接受日常生活的变化，勉强保持眼神交流。虽然他的智商达到了平均水平，但他对某些物品有着不寻常的依恋。十一岁的时候，无论走到哪里，他的随身包里还是塞满了毛绒玩具。

但在自闭症患者中，这种活动模式显示出差异。2004年，麦克帕特兰的研究小组发现，对于自闭症患者来说，早期面孔识别的时间会延迟。与此同时，其他研究小组报告说，精神分裂症患者的N170峰值低于正常。麦克莱恩说，这些非典型的变化可能很重要。例如，对于精神分裂症患者来说，感知他人情绪状态的能力可以扩展到准确预测其社会功能。与面部识别相关的异常脑活动也可以作为预测自闭症患者人际交往能力的生物线索或生物标记。

“是的。”她回答。

Ike和他的同事花了十多年时间研究认知强化疗法，以加强社会思维。与大多数精神分裂症的治疗方法不同，例如通过药物抑制妄想症状，这种治疗方法包括精神分裂症的“负面”特征，这与自闭症最相似。它将计算机训练与结构化小组课程相结合，训练参与者的解决问题能力和记忆力，从而将社交技能付诸实践，如解读肢体语言和移情。

与此同时，一些遗传学研究否认自闭症和精神分裂症之间存在基本关系。然而，当分子生物学家寻找共同的遗传变异，即根据DNA中单个碱基的变化找出疾病的危险因素时，他们的研究却无所适从。

Ike Discovery项目可以帮助一些精神分裂症患者找到自己满意的工作，并保住工作。他在匹兹堡大学的同事南希·明舍看到了成功的希望，并向他提出了进一步的问题:它能帮助自闭症患者吗？

但这个问题直到上世纪90年代，经过更细致的研究才得以解决。在过去的二十年里，更多的研究致力于这一领域，人们得出了一系列复杂的，有时是矛盾的结论。有研究指出，大脑神经发育问题，无论是精神分裂症还是自闭症，都存在大脑神经元的连接被错误阻断的情况。临床上发现，任何精神错乱的症状，包括精神分裂症，都伴随着较高概率的自闭症。

“我是你对门的邻居。”他颤抖着说，右手大拇指仍然一直在忙碌着。

做这个实验的心理学家诺亚·萨森(Noah Sasson)和艾米·平克汉姆(Amy Pinkham)已经对类似的场景视频进行了几个小时的钻研，以评估自闭症和精神分裂症患者在日常生活中是如何交流的。他们特别注意眼神交流和情绪，参与者说了多少话，问问题的频率等等。塞尚解释说，这里的目的是分裂宏观心理结构，如“社会认知”或“社会障碍”，以揭示“作为这些包容性术语基础的一系列社会技能”。

这个男孩激发了福斯·菲戈对研究自闭症和精神分裂症之间共同点的兴趣。“如果‘自闭症’这个名字真的能帮助病人，”她说。“我们也可以称之为言语模仿综合征(表现为重复别人说的话)，然后采取相应的治疗措施，或者称之为社交动机缺失，然后这样治疗……等等。”

在观看实验视频时，对受试者的状况一无所知的助手们一致认为，患有自闭症的受试者看起来比患有精神分裂症的受试者更不善于社交。研究人员还注意到，与对照组的成年人相比，另外两组受试者不太擅长进行对话，但他们以不同的方式支支吾吾。精神分裂症患者难以保持目光接触或做出适当的情绪反应；他们的面部表情往往很平淡，说话时语调也很平淡。

她回忆说，男孩的父母很担心。他们向福斯-菲格解释说，他们的儿子有一个他所谓的“想象中的家庭”。但是W的隐形玩伴并不是很多孩子都有的那种类型，通常是无害的。无论是在家里还是在学校，他们都让W无法集中注意力，甚至面临生命危险。有一次，人们看到他在车来车往的停车场游荡，无视迎面而来的车流。

然而，2017年3月发表的研究表明，治疗方案首先需要更严格的调整。艾克、米歇尔和他们的同事让精神分裂症或自闭症患者想象物体的视角。每组都尽了最大努力，但是核磁共振成像显示他们的大脑活动是不同的。在共情中，一般来说，额叶和颞叶的神经连接会变强，而精神分裂症患者的弱连接使其表现不佳。对于自闭症患者来说，前额叶皮层过多的神经连接与表现不佳有关，这通常与认知和决策能力有关。

显然，还有其他因素。西奈山伊坎医学院的精神病学副教授詹妮弗·福斯-费格回忆说:“他脑子里有些东西，他称之为白日梦。”在评价W的时候，她注意到这个男生经常盯着房间的空角落——尤其是当他觉得医生没有注意到自己的时候。(出于隐私考虑，Foss-Figg只透露了男孩名字的首字母W。偶尔，他会对着空旷的角落说话，仿佛那里有人。

这种习惯一直持续到1943年，当时美国儿科精神病学家利奥·坎纳(Leo Kanner)提议将这个术语仅限于我们今天所知的自闭症。肯纳借用了布鲁勒创造的术语来描述11名脱离社会的儿童。他们的具体表现是:对物体比对人更感兴趣，会公事公办地做出一些重复的动作，并伴有交流障碍。

事实上，这种功能组合并不少见。研究发现，患有儿童期精神分裂症的年轻人中，自闭症的发病率增加。虽然在流行的书籍和电影中，自闭症和精神分裂症的特征是不同的，但科学家一直怀疑这两种疾病在某种程度上是有联系的。

艾克说，他认为人们没有足够的知识来回答这个问题。目前，他说，“我们所知道的只是一点擦伤。”

但这将自闭症和精神分裂症放在一起，至少从研究设置来看，这可以产生新的线索来描述这两者并解决它们的共同问题。塞尚说，“正因为区分这两种疾病的过程如此坎坷，我认为这项工作必然会让人在未来很长一段时间内充满期待。”

“我猜，你刚搬进来？”年轻人在转椅上轻轻摇摆，直直地看着对面的女人。他心不在焉地用右手拇指来回翻动着一个水瓶。

两年后，研究小组获得了资金，做了一个更大规模的实验，研究了54名精神分裂症患者、54名智力正常的自闭症患者和56名对照成年人的一系列社交技能。他们的第一个项目是基于上面提到的角色扮演，并在1月份发表了自闭症研究。

随着这些可怕的事件越来越频繁地发生，家长们终于意识到了事情的严重性。此前，医生将男孩的困境归因于注意力缺陷多动症和学习障碍，但现在不清楚这些标签是否真的合适。也许W并不是与世隔绝，而是无法区分现实与幻想，患有某种形式的精神疾病。

福斯-菲格在纽约的办公室以北约70英里，是耶鲁儿童研究中心自闭症研究员詹姆斯·麦克帕特兰的实验室。他是Foss-Figg的博士后导师。和她一样，他认为自闭症研究人员可以通过研究精神病患者学到很多东西。

然而，艾可所做的这种工作最终可能会促进个体化治疗的临床应用。正如福斯-菲戈所说，这项成果可以帮助一些难以诊断的孩子，比如11岁的安静男孩W。福斯-菲戈的同事为他推荐了精神分裂症的常用药物治疗和自闭症的行为治疗，并就这两种疾病为他的父母和老师提供行为指导。

2012年，Pinkham和Cezanne研究了妄想症，这是自闭症和精神分裂症患者的常见症状。无一例外，他们看到了两种疾病的不同机制。偏执型精神分裂症患者往往会感到身不由己，妄想，处处受到威胁。相反，自闭症患者在与他人交流或决定是否信任他人时会犹豫不决。在平克姆和塞尚的猜测中，这种谨慎来自于过去的负面经历。一些研究表明，自闭症患者比同龄人更容易受到迫害和欺凌，因为他们理解社会线索的能力有限。

为了找到一个共同的神经过程，假设自闭症和精神分裂症患者的社交困难是由相同的问题引起的。Jean和Pinkham的研究对这一观点提出了质疑，但McPartland并不觉得有什么冲突。

从那以后，自闭症和精神分裂症的诊断走上了不同的道路，最大的区别是年龄判别方法，即自闭症发生在4岁左右，精神分裂症发生在16-30岁之间。1980年《精神疾病诊断与统计手册》(DSM)列出自闭症和精神分裂症是不同的诊断。根据这个版本的手册，自闭症和精神分裂症的区分是不可避免的，不能再混淆了。

如何中和这些结论？研究人员指出，导致自闭症和精神分裂症的变量太多，很难找到具有完全相同特征的患者。因此，“自闭症”和“精神分裂症”包括同一疾病的一系列亚型或不同子项。一些小型类型表示会重叠，而另一些则不会。

他和平克姆有一种预感，自闭症和精神分裂症会呈现出非常不同的“社会面貌”。“从临床的角度来看，当我与自闭症或精神分裂症患者交流时，感觉像是一种非常不寻常的互动，”Pinkham说。“这简直就是质的区别。”

这段对话看似生硬，但却是可以理解的:女方名叫Kerrianne Morrison，是德克萨斯大学达拉斯分校的研究生，而男方是一名自闭症患者，他的角色扮演是一项实验的一部分。一个人的智力高于平均水平，但他的行为中有很多东西暗示着他的疾病:摆弄水瓶的动作只是其中之一。

“当我与自闭症或精神分裂症患者交流时，感觉这是一种非常不寻常的互动。”

他们以为随着工作的发展，他们会在各自的研究领域之间找到更多的共同点——然而，事实并非如此。