自闭症谱系障碍患者认知情感障碍的心理理论 《自闭症训练》
随后的研究发现，镜像神经元还分布在人脑的其他区域，如扣带回和岛叶皮层，这些神经元也可能参与共情(即能够设身处地地为他人着想，感受和理解他人的情绪)。对前扣带皮层的研究表明，当一个人看到别人遭受痛苦时，他自己的痛觉神经元(往往被疼痛激活)也会被激活。同时，镜像神经元也可能参与行为模仿。某种程度上，这是一种与生俱来的能力。这种能力在猿类身上基本退化了，但在人类身上极其突出。华盛顿大学的安德鲁·梅尔佐夫发现，如果你向一个婴儿伸出舌头，这个小婴儿会像葫芦一样伸出舌头。因为宝宝看不到自己的舌头，所以他不可能通过视觉反馈和纠错来学习这个技能，而很可能是镜像神经元在发挥作用。镜像神经元还可以使人置身于自我之外，见自己的言行，这可能是人自我认识和自我反省所需要的基本能力。因为镜像神经元的存在，人类可以学习新知识，与他人交流。人的认知能力和模仿能力是建立在镜像神经元功能的基础上的。
自闭症谱系障碍是一种神经发育障碍，有社交障碍、语言发育迟缓、兴趣狭窄和重复性刻板行为。此外，患者往往有不同程度的认知障碍和情绪障碍。我们在上一篇文章中提到，有心理学家认为，自闭症最重要的根源在于患者对他人心态或行为的心理洞察能力差，无法解读他人心理，以及社会认知等障碍。这个理论叫做“心学”。
那么大脑是如何执行“洞察心灵”这一任务的呢？自闭症患者大脑出现什么样的异常导致认知障碍，尤其是社会认知障碍？众所周知，神经元作为神经系统结构和功能的基本单位，在人脑中起着关键作用。这些神经元相互连接形成一个复杂的神经网络，可以将大脑的指令传递到人体的其他器官，从而调节各种生理活动，甚至感知、记忆、思维、言语等更高级的功能。早在几十年前，科学家们就开始意识到，随意运动(指的是由人的主观意识控制和调节的具有一定目的和方向的运动)是由前额叶皮层(大脑额叶的一部分)的神经元调节的。例如，当猴子吃花生时，它会激活一个神经元，而当它拉杠杆时，它会激活另一个神经元。大脑中的这些神经元通常被称为运动神经元。20世纪90年代，意大利帕尔马大学的giacomo rizzolatti和vittorio Gallese以恒河猴为研究对象，意外地发现，当猴子看到同伴或研究人员做出同样的动作时，实际上激活了一类运动神经元。例如，当它看到其他猴子拿着花生时，调节这一动作的神经元就会被激活。这些特殊的神经元就像照镜子一样，可以通过内部模仿来识别被观察对象的动作和行为的潜在意义，因此被称为镜像神经元。脑成像技术表明，镜像神经元也存在于人类大脑皮层的相应区域。这些观察结果意味着，镜像神经元，或者更准确地说，镜像神经系统，不仅可以传递运动指令，还可以像镜子一样在脑海中反映他人的动作。有了这种能力，猴子可以预测一些简单的目标导向行为；人类的镜像神经系统更高级，可以帮助人类推测他人更复杂的动机。
可见，镜像神经元对社会认知非常重要，可能正是因为镜像神经系统的异常，自闭症谱系障碍的患者才会出现精神洞察力的缺陷和社会认知问题。科学家将进一步探索镜像神经元与自闭症谱系障碍之间的关系，并了解其生物学机制。这不仅有助于我们更好地了解和诊断疾病，而且对治疗和康复训练也大有裨益。家长在对自闭症谱系障碍儿童的日常帮助和训练中，也要多关注他们的社会认知问题，增加人际交往训练，引导孩子关注父母和他人的感受，帮助孩子理解他人的心理和行为，有助于孩子提高社交能力。
心理理论是由伦敦大学学院的Uta Frith和剑桥大学的Simon Baron-Cohen提出的。根据这一理论，正是由于大脑中特定神经回路的存在，我们才能对他人复杂的内心活动做出猜测，从而准确预测他人的行为。自闭症儿童很少模仿，想象力和模仿能力都有缺陷，而模仿能力需要对别人有所谓的“精神洞察力”。起初，构建这一理论的著名游戏测试是让孩子们在测试中判断人物(玩具人)的“错误信念”。首先，演示一个玩具人(名叫红红)把一个玻璃球藏在一个盒子里，然后走出房间；然后另一个玩具人进来，把玻璃球从盒子里拿出来，放到另一个盒子里。在问了孩子们几个关于记忆的问题后，研究人员问了一个关键问题:“红红回来后，我应该先去哪里找玻璃球？”。发现80%的自闭症儿童判断错误，答案首先在第二个框中搜索；正常儿童和唐氏综合征(21三体综合征，表现为智力低下)儿童都可以回答:“在红红回来后的第一个盒子里找玻璃球”。可见，自闭症患者对他人思维、心理活动、心理表征的认知存在特定缺陷。
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